Bloedtest detecteert 90% van pancreaskankers in een vroeg stadium met behulp van genexpressie

Hepatitis C is een virale infectie die de lever aantast en tot ernstige gezondheidsproblemen kan leiden als deze onbehandeld blijft. Het hepatitis C-virus verspreidt zich voornamelijk via contact met geïnfecteerd bloed, meestal door het delen van naalden of andere drugsinjec­tie­apparatuur. Zorgverleners kunnen ook risico lopen door onopzettelijke prikaccidenten met naalden. Minder vaak kan het virus zich verspreiden door het delen van persoonlijke items zoals scheermesjes of tandenborstels die sporen van geïnfecteerd bloed kunnen bevatten, of van moeder op kind tijdens de bevalling. Seksuele overdracht is mogelijk maar relatief zeldzaam.

Veel mensen met hepatitis C ervaren geen symptomen in de vroege stadia van de infectie, daarom is laboratoriumonderzoek essentieel voor de diagnose. Wanneer symptomen zich wel voordoen, kunnen deze vermoeidheid, koorts, misselijkheid, verlies van eetlust, buikpijn, donkere urine, kleikleurige ontlasting, gewrichtspijn en geelzucht omvatten, wat een vergeling van de huid en ogen is. Omdat deze symptomen vaag kunnen zijn of verward kunnen worden met andere aandoeningen, zijn bloedonderzoeken de enige betrouwbare manier om een hepatitis C-infectie te bevestigen.

Laboratoriumonderzoek naar hepatitis C begint doorgaans met een screeningstest die de hepatitis C-antilichaamtest wordt genoemd, die antilichamen detecteert die uw immuunsysteem produceert als reactie op het virus. Als deze test positief is, wordt een vervolgtest genaamd de HCV RNA-test uitgevoerd om vast te stellen of het virus momenteel actief is in uw lichaam. Aanvullende tests kunnen leverfunctietests omvatten om te beoordelen hoe goed uw lever werkt en genotyperingstests om de specifieke stam van het virus te identificeren, wat helpt bij het bepalen van de behandeling. In sommige gevallen kunnen beeldvormende onderzoeken of leverbiopten worden aanbevolen om de mate van leverbeschadiging te evalueren.

Vroege detectie door middel van laboratoriumonderzoek is cruciaal omdat hepatitis C nu zeer goed behandelbaar is met antivirale medicijnen die de infectie in de meeste gevallen kunnen genezen. Zonder behandeling kan chronische hepatitis C leiden tot ernstige complicaties, waaronder levercirrose, leverfalen en leverkanker. Mensen met een hoger risico, waaronder degenen die drugs hebben geïnjecteerd, voor 1992 bloedtransfusies hebben ontvangen, langdurig hemodialyse ondergaan, hiv hebben of geboren zijn uit moeders met hepatitis C, moeten screening bespreken met hun zorgverlener. Regelmatige monitoring door middel van bloedonderzoeken is ook belangrijk voor degenen bij wie hepatitis C is gediagnosticeerd om de reactie op de behandeling en de gezondheid van de lever te volgen.