Verikoe havaitsee 90 % varhaisvaiheen haimasyövistä

Hepatiitti C on virusinfektio, joka vaikuttaa maksaan ja voi johtaa vakaviin terveysongelmiin, jos sitä ei hoideta. Hepatiitti C -virus leviää ensisijaisesti kosketuksen kautta infektoituneeseen vereen, yleisimmin neulojen tai muiden huumeiden pistosvälineiden yhteiskäytön kautta. Terveydenhuollon työntekijät voivat myös olla vaarassa tahattomien neulanpistotapaturmien kautta. Harvemmin virus voi levitä henkilökohtaisten tavaroiden, kuten partaveitsien tai hammasharjojen, yhteiskäytön kautta, joissa voi olla jäämiä infektoituneesta verestä, tai äidiltä lapselle synnytyksen aikana. Seksuaalinen tartunta on mahdollista, mutta suhteellisen harvinaista.

Monet hepatiitti C -viruksen kantajat eivät koe oireita infektion varhaisvaiheessa, minkä vuoksi laboratoriotutkimukset ovat välttämättömiä diagnoosin kannalta. Kun oireita ilmenee, ne voivat sisältää väsymystä, kuumetta, pahoinvointia, ruokahaluttomuutta, vatsakipua, tummaa virtsaa, savenväristä ulostetta, nivelkipua ja keltaisuutta, joka on ihon ja silmien kellastumista. Koska nämä oireet voivat olla epämääräisiä tai niitä voidaan luulla muiksi tiloiksi, verikokeeet ovat ainoa luotettava tapa varmistaa hepatiitti C -infektio.

Hepatiitti C:n laboratoriotutkimus alkaa tyypillisesti seulontatestillä, jota kutsutaan hepatiitti C -vasta-ainetestiksi ja joka havaitsee vasta-aineet, joita immuunijärjestelmäsi tuottaa vasteena virukselle. Jos tämä testi on positiivinen, tehdään jatkotesti nimeltä HCV RNA -testi sen määrittämiseksi, onko virus tällä hetkellä aktiivinen kehossasi. Lisätestit voivat sisältää maksatoimintakokeet maksasi toiminnan arvioimiseksi ja genotyyppitestit viruksen tietyn kannan tunnistamiseksi, mikä auttaa ohjaamaan hoitopäätöksiä. Joissakin tapauksissa kuvantamistutkimuksia tai maksan biopsioita voidaan suositella maksavaurion laajuuden arvioimiseksi.

Varhainen havaitseminen laboratoriotutkimusten avulla on ratkaisevan tärkeää, koska hepatiitti C on nykyään erittäin hoidettavissa viruslääkkeillä, jotka voivat parantaa infektion useimmissa tapauksissa. Ilman hoitoa krooninen hepatiitti C voi johtaa vakaviin komplikaatioihin, kuten maksasirroosiin, maksan vajaatoimintaan ja maksasyöpään. Suuremman riskin ihmisten, mukaan lukien ne, jotka ovat pistäneet huumeita, saaneet verensiirtoja ennen vuotta 1992, ovat pitkäaikaisessa hemodialyysissä, joilla on HIV tai jotka ovat syntyneet äideille, joilla on hepatiitti C, tulisi keskustella seulonnasta terveydenhuollon tarjoajansa kanssa. Säännöllinen seuranta verikokeilla on myös tärkeää niille, joilla on diagnosoitu hepatiitti C, hoitovasteen ja maksan terveyden seuraamiseksi.