Test sanguin détecte 90 % des cancers du pancréas à un stade précoce grâce à l'expression génique

L'hépatite C est une infection virale qui affecte le foie et peut entraîner de graves complications de santé si elle n'est pas traitée. Le virus de l'hépatite C se transmet principalement par contact avec du sang infecté, le plus souvent par le partage de seringues ou d'autre matériel d'injection de drogues. Les professionnels de santé peuvent également être exposés par des piqûres accidentelles d'aiguilles. Moins fréquemment, le virus peut se transmettre par le partage d'objets personnels comme des rasoirs ou des brosses à dents qui peuvent contenir des traces de sang infecté, ou de la mère à l'enfant pendant l'accouchement. La transmission sexuelle est possible mais relativement rare.

De nombreuses personnes atteintes d'hépatite C ne présentent pas de symptômes aux premiers stades de l'infection, c'est pourquoi les analyses de laboratoire sont essentielles pour le diagnostic. Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure de la fatigue, de la fièvre, des nausées, une perte d'appétit, des douleurs abdominales, des urines foncées, des selles de couleur argileuse, des douleurs articulaires et un ictère, qui est un jaunissement de la peau et des yeux. Comme ces symptômes peuvent être vagues ou confondus avec d'autres affections, les analyses sanguines sont le seul moyen fiable de confirmer une infection par l'hépatite C.

Les analyses de laboratoire pour l'hépatite C commencent généralement par un test de dépistage appelé test des anticorps de l'hépatite C, qui détecte les anticorps que votre système immunitaire produit en réponse au virus. Si ce test est positif, un test de suivi appelé test ARN du VHC est effectué pour déterminer si le virus est actuellement actif dans votre organisme. Des tests supplémentaires peuvent inclure des tests de la fonction hépatique pour évaluer le bon fonctionnement de votre foie et des tests de génotypage pour identifier la souche spécifique du virus, ce qui aide à orienter les décisions de traitement. Dans certains cas, des examens d'imagerie ou des biopsies du foie peuvent être recommandés pour évaluer l'étendue des lésions hépatiques.

La détection précoce par des analyses de laboratoire est cruciale car l'hépatite C est désormais hautement traitable avec des médicaments antiviraux qui peuvent guérir l'infection dans la plupart des cas. Sans traitement, l'hépatite C chronique peut entraîner de graves complications, notamment la cirrhose du foie, l'insuffisance hépatique et le cancer du foie. Les personnes à risque plus élevé, notamment celles qui se sont injecté des drogues, ont reçu des transfusions sanguines avant 1992, sont sous hémodialyse de longue durée, sont séropositives au VIH ou sont nées de mères atteintes d'hépatite C, devraient discuter du dépistage avec leur professionnel de santé. Un suivi régulier par des analyses sanguines est également important pour les personnes diagnostiquées avec l'hépatite C afin de suivre la réponse au traitement et la santé du foie.