Teste Sanguíneo Deteta 90% dos Cancros do Pâncreas em Fase Inicial Usando Expressão Genética

A hepatite C é uma infeção viral que afeta o fígado e pode levar a complicações graves de saúde se não for tratada. O vírus da hepatite C propaga-se principalmente através do contacto com sangue infetado, mais comummente através da partilha de agulhas ou outro equipamento de injeção de drogas. Os profissionais de saúde também podem estar em risco através de lesões acidentais por picada de agulha. Menos comummente, o vírus pode propagar-se através da partilha de objetos pessoais como lâminas de barbear ou escovas de dentes que podem ter vestígios de sangue infetado, ou de mãe para filho durante o parto. A transmissão sexual é possível, mas relativamente rara.

Muitas pessoas com hepatite C não apresentam sintomas nas fases iniciais da infeção, razão pela qual os testes laboratoriais são essenciais para o diagnóstico. Quando os sintomas ocorrem, podem incluir fadiga, febre, náuseas, perda de apetite, dor abdominal, urina escura, fezes de cor clara, dor nas articulações e icterícia, que é o amarelecimento da pele e dos olhos. Como estes sintomas podem ser vagos ou confundidos com outras condições, as análises ao sangue são a única forma fiável de confirmar a infeção por hepatite C.

Os testes laboratoriais para a hepatite C começam normalmente com um teste de rastreio chamado teste de anticorpos da hepatite C, que deteta os anticorpos que o sistema imunitário produz em resposta ao vírus. Se este teste for positivo, é realizado um teste de acompanhamento chamado teste de RNA do VHC para determinar se o vírus está atualmente ativo no organismo. Os testes adicionais podem incluir testes de função hepática para avaliar o funcionamento do fígado e testes de genotipagem para identificar a estirpe específica do vírus, o que ajuda a orientar as decisões de tratamento. Em alguns casos, podem ser recomendados estudos de imagem ou biópsias hepáticas para avaliar a extensão dos danos no fígado.

A deteção precoce através de testes laboratoriais é crucial porque a hepatite C é agora altamente tratável com medicamentos antivirais que podem curar a infeção na maioria dos casos. Sem tratamento, a hepatite C crónica pode levar a complicações graves, incluindo cirrose hepática, insuficiência hepática e cancro do fígado. As pessoas com maior risco, incluindo aquelas que injetaram drogas, receberam transfusões de sangue antes de 1992, estão em hemodiálise de longa duração, têm VIH ou nasceram de mães com hepatite C, devem discutir o rastreio com o seu profissional de saúde. A monitorização regular através de análises ao sangue também é importante para aqueles diagnosticados com hepatite C para acompanhar a resposta ao tratamento e a saúde do fígado.