Blodprov upptäcker 90% av bukspottkörtelcancer i tidigt stadium genom genuttryck

Hepatit C är en virusinfektion som påverkar levern och kan leda till allvarliga hälsokomplikationer om den lämnas obehandlad. Hepatit C-viruset sprids främst genom kontakt med infekterat blod, oftast genom att dela sprutor eller annan utrustning för droginjektion. Vårdpersonal kan också vara i riskzonen genom oavsiktliga nålsticksskador. Mindre vanligt kan viruset spridas genom att dela personliga föremål som rakhyvlar eller tandborstar som kan ha spår av infekterat blod, eller från mor till barn under förlossningen. Sexuell överföring är möjlig men relativt sällsynt.

Många personer med hepatit C upplever inga symtom i de tidiga stadierna av infektionen, vilket är anledningen till att laboratorietester är nödvändiga för diagnos. När symtom uppträder kan de inkludera trötthet, feber, illamående, aptitlöshet, buksmärta, mörk urin, lerfärgad avföring, ledvärk och gulsot, vilket är gulfärgning av hud och ögon. Eftersom dessa symtom kan vara vaga eller förväxlas med andra tillstånd är blodprover det enda tillförlitliga sättet att bekräfta hepatit C-infektion.

Laboratorietester för hepatit C börjar vanligtvis med ett screeningtest som kallas hepatit C-antikroppstest, vilket detekterar antikroppar som ditt immunförsvar producerar som svar på viruset. Om detta test är positivt utförs ett uppföljningstest som kallas HCV RNA-test för att fastställa om viruset för närvarande är aktivt i din kropp. Ytterligare tester kan inkludera leverfunktionstester för att bedöma hur väl din lever fungerar och genotypningstester för att identifiera den specifika stammen av viruset, vilket hjälper till att vägleda behandlingsbeslut. I vissa fall kan bilddiagnostiska undersökningar eller leverbiopsi rekommenderas för att utvärdera omfattningen av leverskada.

Tidig upptäckt genom laboratorietester är avgörande eftersom hepatit C nu är mycket behandlingsbar med antivirala läkemedel som kan bota infektionen i de flesta fall. Utan behandling kan kronisk hepatit C leda till allvarliga komplikationer inklusive levercirros, leversvikt och levercancer. Personer med högre risk, inklusive de som har injicerat droger, fått blodtransfusioner före 1992, är på långvarig hemodialys, har HIV, eller är födda av mödrar med hepatit C, bör diskutera screening med sin vårdgivare. Regelbunden övervakning genom blodprover är också viktig för de som diagnostiserats med hepatit C för att följa behandlingssvar och leverhälsa.