Laboratoriotesti paljastaa saastumisen tuoreessa appelsiinimehunäytteessä

Antinukleaariset vasta-aineet, joita yleisesti kutsutaan nimellä ANA, ovat immuunijärjestelmän tuottamia proteiineja, jotka virheellisesti hyökkäävät kehon omia soluja ja kudoksia vastaan. Normaalisti vasta-aineet suojaavat kehoa vierailta hyökkääjiltä, kuten bakteereilta ja viruksilta, mutta antinukleaariset vasta-aineet kohdistuvat solujen tumassa oleviin komponentteihin. ANA-testi on verikoe, joka havaitsee näiden vasta-aineiden esiintymisen, ja sitä käytetään ensisijaisesti autoimmuunisairauksien seulontatyökaluna, erityisesti systeemisen lupus erythematosuksen ja muiden sidekudossairauksien osalta.

Testi suoritetaan laskimosta, tyypillisesti käsivarresta, otetulle verinäytteelle. Laboratoriohenkilökunta tutkii näytteen käyttäen tekniikkaa, jota kutsutaan epäsuoraksi immunofluoresenssiksi, jossa potilaan veri sekoitetaan objektilasilla olevien solujen kanssa. Jos antinukleaarisia vasta-aineita on läsnä, ne sitoutuvat solutumiin ja luovat fluoresoivan kuvion, kun niitä tarkastellaan erikoismikroskoopilla. Testitulokset sisältävät kaksi tärkeää tietoa: onko testi positiivinen vai negatiivinen, ja jos positiivinen, tiitteritason, joka osoittaa läsnä olevien vasta-aineiden pitoisuuden. Tiitteri ilmaistaan suhdelukuna, kuten 1:40, 1:80, 1:160 tai korkeampana, ja korkeammat luvut viittaavat suurempaan vasta-ainepitoisuuteen.

Positiivinen ANA-testi ei automaattisesti tarkoita, että henkilöllä on autoimmuunisairaus. Monet terveet yksilöt, erityisesti iäkkäät aikuiset ja naiset, voivat saada matalia antinukleaaristen vasta-aineiden tasoja ilman mitään sairauden oireita. Positiivinen tulos, erityisesti korkeammilla tiittereillä, voi kuitenkin viitata lisätestauksen tarpeeseen. Testin aikana havaittu fluoresoiva kuvio voi antaa vihjeitä siitä, mikä tietty autoimmuunisairaus saattaa olla läsnä. Erilaiset kuviot, kuten homogeeninen, täplikäs, nukleolaarinen tai sentromeeri-kuvio, liittyvät erilaisiin autoimmuunisairauksiin.

Terveydenhuollon tarjoajat tilaavat tyypillisesti ANA-testin, kun potilaalla on oireita, jotka voivat viitata autoimmuunisairauteen, kuten jatkuva nivelsärky, selittämätön kuume, väsymys, ihottuma tai lihasheikkous. Testi on erityisen hyödyllinen systeemisen lupus erythematosuksen diagnosoinnissa, mutta se voi myös auttaa tunnistamaan muita tiloja, kuten skleroderma, Sjögrenin oireyhtymä, polymyosiitti ja sekamuotoinen sidekudossairaus. Jos ANA-testi on positiivinen, lääkärit tilaavat yleensä tarkempia vasta-ainetestejä tarkentaakseen tarkan tilan ja ohjatakseen asianmukaisia hoitopäätöksiä.