Laboratorietest afslører forurening i prøve af frisk appelsinjuice

Antinukleære antistoffer, almindeligvis kendt som ANA, er proteiner produceret af immunsystemet, som ved en fejl angriber kroppens egne celler og væv. Normalt beskytter antistoffer kroppen mod fremmede indtrængere som bakterier og vira, men antinukleære antistoffer retter sig mod komponenter inden i cellernes kerne. ANA-testen er en blodprøve, der påviser tilstedeværelsen af disse antistoffer og anvendes primært som et screeningsværktøj for autoimmune sygdomme, særligt systemisk lupus erythematosus og andre bindevævssygdomme.

Testen udføres på en blodprøve taget fra en vene, typisk fra armen. Laboratorieteknikere undersøger prøven ved hjælp af en teknik kaldet indirekte immunfluorescens, hvor patientens blod blandes med celler på en objektglas. Hvis antinukleære antistoffer er til stede, binder de sig til cellekernerne og skaber et fluorescerende mønster, når det ses under et specielt mikroskop. Testresultaterne omfatter to vigtige oplysninger: om testen er positiv eller negativ, og hvis positiv, titerniveauet, som angiver koncentrationen af tilstedeværende antistoffer. Titeren udtrykkes som et forhold, såsom 1:40, 1:80, 1:160 eller højere, hvor højere tal antyder større antistofkoncentration.

En positiv ANA-test betyder ikke automatisk, at en person har en autoimmun sygdom. Mange raske individer, især ældre voksne og kvinder, kan have lave niveauer af antinukleære antistoffer uden nogen sygdomssymptomer. En positiv resultat, især ved højere titre, kan dog indikere behov for yderligere testning. Det fluorescerende mønster observeret under testen kan give fingerpeg om, hvilken specifik autoimmun tilstand der måtte være til stede. Forskellige mønstre, såsom homogene, spættede, nukleoære eller centromer-mønstre, er forbundet med forskellige autoimmune lidelser.

Sundhedsudbydere ordinerer typisk en ANA-test, når en patient viser symptomer, der kunne tyde på en autoimmun sygdom, såsom vedvarende ledsmerter, uforklarlig feber, træthed, hududslæt eller muskelsvaghed. Testen er særligt nyttig til at diagnosticere systemisk lupus erythematosus, men den kan også hjælpe med at identificere andre tilstande, herunder sklerodermi, Sjögrens syndrom, polymyositis og blandet bindevævssygdom. Hvis ANA-testen er positiv, ordinerer læger normalt mere specifikke antistoftests for at fastslå den nøjagtige tilstand og vejlede passende behandlingsbeslutninger.