Użytkownicy rytuksymabu narażeni na wyższe ryzyko ciężkich infekcji mózgu wywołanych ukąszeniami owadów

Limfocyty to rodzaj białych krwinek, które odgrywają kluczową rolę w układzie odpornościowym organizmu. Są produkowane w szpiku kostnym i można je znaleźć krążące we krwi, a także znajdujące się w tkankach limfoidalnych, takich jak węzły chłonne, śledziona i grasica. Istnieją trzy główne typy limfocytów: limfocyty B, limfocyty T i komórki naturalne zabójcy. Limfocyty B produkują przeciwciała, które pomagają zwalczać infekcje, limfocyty T bezpośrednio atakują zainfekowane lub nieprawidłowe komórki i koordynują odpowiedzi immunologiczne, podczas gdy komórki naturalne zabójcy celują w komórki zainfekowane wirusami i komórki nowotworowe. Liczba limfocytów jest zazwyczaj mierzona w ramach pełnej morfologii krwi w celu oceny funkcji układu odpornościowego i pomocy w diagnozowaniu różnych schorzeń.

Badanie liczby limfocytów mierzy liczbę limfocytów obecnych w próbce krwi. Prawidłowy poziom limfocytów u dorosłych zazwyczaj waha się od 1000 do 4800 limfocytów na mikrolitr krwi, chociaż zakresy referencyjne mogą się nieznacznie różnić między laboratoriami. Badanie jest zwykle zlecane, gdy lekarz podejrzewa infekcję, zaburzenie układu odpornościowego lub schorzenie związane z krwią. Może być również wykorzystywane do monitorowania skuteczności leczenia niektórych chorób lub do oceny funkcji immunologicznej u pacjentów poddawanych chemioterapii lub przyjmujących leki immunosupresyjne.

Podwyższona liczba limfocytów, znana jako limfocytoza, może wskazywać na różne schorzenia, w tym infekcje wirusowe, takie jak mononukleoza, wirus cytomegalii lub zapalenie wątroby. Przewlekłe infekcje bakteryjne, takie jak gruźlica lub krztusiec, mogą również powodować zwiększony poziom limfocytów. Ponadto niektóre rodzaje białaczki i chłoniaków charakteryzują się nieprawidłowo wysoką liczbą limfocytów. Z drugiej strony niska liczba limfocytów, zwana limfopenią, może wynikać z chorób autoimmunologicznych, zakażenia wirusem HIV, wrodzonych zespołów niedoboru odporności lub zaburzeń szpiku kostnego. Niektóre leki, szczególnie leki chemioterapeutyczne i kortykosteroidy, mogą również zmniejszać liczbę limfocytów.

Badanie liczby limfocytów wymaga prostego pobrania krwi z żyły, zwykle w ramieniu. Zazwyczaj nie jest wymagane żadne specjalne przygotowanie przed badaniem, chociaż pacjenci powinni poinformować swojego lekarza o wszelkich przyjmowanych lekach. Wyniki są zazwyczaj dostępne w ciągu jednego lub dwóch dni. Jeśli zostaną wykryte nieprawidłowe poziomy limfocytów, mogą zostać zalecone dodatkowe badania w celu ustalenia przyczyny. Może to obejmować bardziej szczegółowe panele układu odpornościowego, badanie szpiku kostnego lub badania obrazowe, w zależności od sytuacji klinicznej i innych wyników pełnej morfologii krwi.