Utilizadores de Rituximab Enfrentam Maior Risco de Infeções Cerebrais Graves por Picadas de Insetos

Os linfócitos são um tipo de glóbulo branco que desempenha um papel crucial no sistema imunológico do corpo. São produzidos na medula óssea e podem ser encontrados circulando no sangue, bem como residindo em tecidos linfoides, como os gânglios linfáticos, baço e timo. Existem três tipos principais de linfócitos: células B, células T e células natural killer. As células B produzem anticorpos que ajudam a combater infeções, as células T atacam diretamente células infetadas ou anormais e coordenam respostas imunológicas, enquanto as células natural killer têm como alvo células infetadas por vírus e células tumorais. A contagem de linfócitos é normalmente medida como parte de um hemograma completo para avaliar a função do sistema imunológico e ajudar a diagnosticar várias condições médicas.

Um teste de contagem de linfócitos mede o número de linfócitos presentes numa amostra de sangue. Os níveis normais de linfócitos em adultos variam normalmente de 1.000 a 4.800 linfócitos por microlitro de sangue, embora os intervalos de referência possam variar ligeiramente entre laboratórios. O teste é geralmente solicitado quando um profissional de saúde suspeita de uma infeção, distúrbio do sistema imunológico ou condição relacionada com o sangue. Também pode ser usado para monitorizar a eficácia do tratamento de certas doenças ou para avaliar a função imunológica em pacientes submetidos a quimioterapia ou a tomar medicamentos imunossupressores.

Contagens elevadas de linfócitos, conhecidas como linfocitose, podem indicar várias condições, incluindo infeções virais como mononucleose, citomegalovírus ou hepatite. Infeções bacterianas crónicas como tuberculose ou tosse convulsa também podem causar níveis aumentados de linfócitos. Além disso, certos tipos de leucemia e linfomas são caracterizados por contagens anormalmente elevadas de linfócitos. Por outro lado, contagens baixas de linfócitos, chamadas linfocitopenia, podem resultar de distúrbios autoimunes, infeção por VIH, síndromes de imunodeficiência hereditária ou distúrbios da medula óssea. Certos medicamentos, particularmente fármacos de quimioterapia e corticosteroides, também podem diminuir o número de linfócitos.

O teste de contagem de linfócitos requer uma simples colheita de sangue de uma veia, geralmente no braço. Normalmente, não é necessária nenhuma preparação especial antes do teste, embora os pacientes devam informar o seu profissional de saúde sobre quaisquer medicamentos que estejam a tomar. Os resultados geralmente ficam disponíveis dentro de um ou dois dias. Se forem detetados níveis anormais de linfócitos, podem ser recomendados testes adicionais para determinar a causa subjacente. Isso pode incluir painéis mais detalhados do sistema imunológico, exame da medula óssea ou estudos de imagem, dependendo da situação clínica e de outros achados do hemograma completo.