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L'hémoglobine A1c, communément abrégée en HbA1c ou A1c, est un test de laboratoire qui mesure le taux moyen de glucose dans le sang sur environ les deux à trois derniers mois. Ce test est essentiel pour diagnostiquer le diabète et surveiller le contrôle de la glycémie chez les personnes déjà diabétiques. Contrairement aux tests de glycémie réguliers qui fournissent un instantané des niveaux de sucre à un moment précis, le test A1c offre une image plus large du contrôle du glucose dans le temps. Le test mesure le pourcentage de protéines d'hémoglobine dans les globules rouges auxquelles du glucose est attaché, ce qui se produit naturellement lorsque le glucose circule dans la circulation sanguine.

Le test A1c fonctionne parce que les globules rouges vivent environ trois mois, et pendant leur durée de vie, les molécules de glucose se lient à l'hémoglobine qu'ils contiennent dans un processus appelé glycation. Plus les niveaux de glucose dans le sang sont élevés, plus le glucose s'attache à l'hémoglobine. Étant donné que les globules rouges ont des durées de vie différentes, le résultat A1c reflète principalement les niveaux moyens de glycémie des deux à trois derniers mois, les semaines les plus récentes ayant une influence légèrement plus importante sur le résultat que les semaines antérieures. Cela fait du test A1c un outil précieux pour les professionnels de santé afin d'évaluer le contrôle glycémique à long terme plutôt que les fluctuations quotidiennes.

À des fins diagnostiques, un taux d'A1c inférieur à 5,7 pour cent est considéré comme normal. Un résultat entre 5,7 et 6,4 pour cent indique un prédiabète, ce qui signifie que les niveaux de glycémie sont plus élevés que la normale mais pas encore assez élevés pour être classés comme diabète. Un taux d'A1c de 6,5 pour cent ou plus à deux occasions distinctes indique un diabète. Pour les personnes déjà diagnostiquées diabétiques, l'objectif thérapeutique général consiste généralement à maintenir un taux d'A1c inférieur à 7 pour cent, bien que les objectifs individuels puissent varier en fonction de l'âge, de l'état de santé général et d'autres facteurs.

Le test A1c offre plusieurs avantages par rapport aux autres méthodes de surveillance du glucose. Il ne nécessite pas de jeûne avant le test et peut être effectué à tout moment de la journée, ce qui le rend plus pratique pour les patients. Le test n'est pas affecté par des facteurs à court terme comme le stress, la maladie ou les repas récents, qui peuvent provoquer des pics ou des baisses temporaires de la glycémie. Cependant, certaines conditions peuvent affecter les résultats de l'A1c, notamment l'anémie, les transfusions sanguines récentes, certaines variantes de l'hémoglobine, les maladies rénales et les maladies hépatiques. Dans de tels cas, les professionnels de santé peuvent utiliser des tests alternatifs ou interpréter les résultats différemment pour garantir une évaluation précise du contrôle glycémique.