Pojan selittämätön ihottuma diagnosoitiin sen jälkeen, kun lääkärit tutkivat hänen kannettavan tietokoneensa

Antinukleaariset vasta-aineet (ANA) ovat immuunijärjestelmän tuottamia proteiineja, jotka virheellisesti kohdistavat kehon omien solujen tumaan. ANA-testi on verikoe, joka havaitsee näiden vasta-aineiden esiintymisen, ja sitä käytetään yleisesti autoimmuunisairauksien seulontatyökaluna. Kun immuunijärjestelmä toimii virheellisesti, se voi tuottaa vasta-aineita normaaleja solukomponentteja vastaan, erityisesti solun tumassa olevia, kuten DNA:ta, RNA:ta ja erilaisia proteiineja. Testi auttaa tunnistamaan, tapahtuuko kehossa tämäntyyppistä immuunivastetta.

ANA-testi on erityisen hyödyllinen systeemisten autoimmuunisairauksien diagnosoinnissa, erityisesti systeemisen lupus erythematosuksen (SLE) kohdalla. Positiivinen ANA-tulos ei kuitenkaan automaattisesti tarkoita, että henkilöllä on lupus tai jokin tietty sairaus. Monet terveet yksilöt voivat olla alhaisia tasoja antinukleaarisia vasta-aineita kehittämättä mitään autoimmuunitilaa. Testi tilataan tyypillisesti, kun henkilöllä on autoimmuunihäiriöön viittaavia oireita, kuten selittämätöntä nivelkipua, väsymystä, ihottumaa, kuumetta tai useisiin elimiin vaikuttavaa tulehdusta. Muita positiivisiin ANA-tuloksiin liittyviä tiloja ovat nivelreuma, Sjögrenin oireyhtymä, skleroderma, sekasidekudossairaus ja autoimmuunihepatiitti.

ANA-testi suoritetaan yleensä epäsuoraa immunofluoresenssia käyttävällä tekniikalla, jossa potilaan veriseerumia levitetään objektilasin soluihin. Jos antinukleaarisia vasta-aineita on läsnä, ne sitoutuvat solutumiin ja muodostavat fluoresoivan kuvion, kun niitä tarkastellaan erikoismikroskoopilla. Tulokset raportoidaan titterinä, joka ilmaisee laimennustason, jolla vasta-aineita voidaan vielä havaita. Korkeammat titterit viittaavat yleensä suurempaan autoimmuunisairauden todennäköisyyteen, vaikka tämä on tulkittava kliinisten oireiden ja muiden testitulosten yhteydessä. Havaittu fluoresoiva kuvio voi myös antaa vihjeitä siitä, mitkä tietyt vasta-aineet ovat läsnä.

Jos ANA-testi on positiivinen, tarvitaan usein lisäseurantatestejä läsnä olevien antinukleaaristen vasta-aineiden tiettyjen tyyppien tunnistamiseksi ja tietyn autoimmuunitilan paikantamiseksi. Näitä voivat olla testit anti-kaksijuosteisille DNA-vasta-aineille, anti-Smith-vasta-aineille, anti-SSA- ja anti-SSB-vasta-aineille, anti-Scl-70-vasta-aineille tai anti-sentromeeri-vasta-aineille muun muassa. On tärkeää ymmärtää, että positiivinen ANA-tulos on arvioitava henkilön oireiden, sairaushistorian, fyysisen tutkimuksen löydösten ja muiden laboratoriotestien yhteydessä. Terveydenhuollon tarjoajat käyttävät kaikkea tätä tietoa yhdessä tehdäkseen tarkan diagnoosin ja määrittääkseen sopivimman hoitotavan.