Ilmaiset kolesterolitestit saatavilla apteekeissa tänä syksynä

Hepatiitti C on virusinfektio, joka vaikuttaa ensisijaisesti maksaan ja johtuu hepatiitti C -viruksesta (HCV). Tämä infektio voi vaihdella muutaman viikon kestävästä lievästä sairaudesta vakavaan, elinikäiseen tilaan. Virus tarttuu kosketuksessa tartunnan saaneen veren kanssa, yleisimmin jakamalla neuloja tai muita huumeiden pistämiseen käytettäviä välineitä. Myös terveydenhuollon työntekijät, jotka altistuvat neulanpistotapaturmille, ihmiset, jotka saivat verensiirtoja ennen laajamittaisen seulonnan alkamista vuonna 1992, ja henkilöt, jotka ovat saaneet tatuointeja tai lävistyksiä steriloimattomilla välineillä, ovat vaarassa. Vaikka harvinaisempaa, seksuaalinen tartunta ja tartunta äidiltä vauvalle synnytyksen aikana voivat tapahtua.

Laboratoriotutkimuksilla on keskeinen rooli hepatiitti C -infektion diagnosoinnissa. Ensimmäinen seulontatesti on tyypillisesti vasta-ainetesti, joka havaitsee hepatiitti C -viruksen vasta-aineita veressä. Positiivinen vasta-ainetesti osoittaa, että henkilö on altistunut virukselle jossain vaiheessa, mutta se ei erota nykyistä ja aiempaa infektiota toisistaan. Jos vasta-ainetesti on positiivinen, suoritetaan jatkotesti nimeltä HCV RNA -testi sen määrittämiseksi, onko virus tällä hetkellä läsnä verenkierrossa. Tämä molekyylitesti havaitsee viruksen geneettisen materiaalin ja vahvistaa aktiivisen infektion. Lisätestejä voivat olla genotyypitys viruksen tietyn kannan tunnistamiseksi, mikä auttaa ohjaamaan hoitopäätöksiä, sekä maksatoimintakokeet maksan vaurion laajuuden arvioimiseksi.

Monet hepatiitti C:tä sairastavat eivät koe oireita, erityisesti infektion varhaisissa vaiheissa. Kun oireita ilmenee, ne voivat sisältää väsymystä, kuumetta, pahoinvointia, ruokahaluttomuutta, vatsakipua, tummaa virtsaa, harmaanvärisiä ulosteita, nivelkipua ja keltaisuutta (ihon ja silmien keltaisuus). Akuutti hepatiitti C viittaa ensimmäiseen kuuteen kuukauteen tartunnan jälkeen, jonka aikana jotkut ihmiset poistavat viruksen itsestään. Useimmille ihmisille kuitenkin kehittyy krooninen hepatiitti C, joka voi johtaa vakaviin maksaongelmiin ajan myötä, mukaan lukien maksakirroosi, maksan vajaatoiminta ja maksasyöpä.

Säännöllinen seuranta laboratoriotestien avulla on välttämätöntä krooniseen hepatiitti C:hen diagnosoiduille ihmisille. Nämä testit auttavat terveydenhuollon tarjoajia seuraamaan maksatoimintaa, virusmäärää ja maksasairauden etenemistä. Hepatiitti C:n hoito on edistynyt merkittävästi viime vuosina, ja nyt on saatavilla erittäin tehokkaita viruslääkkeitä, jotka voivat parantaa infektion useimmissa tapauksissa. Varhainen havaitseminen laboratoriotestien avulla ja asianmukainen hoito voivat estää vakavia komplikaatioita ja parantaa pitkän aikavälin terveystuloksia. Hepatiitti C:n riskiryhmään kuuluvien ihmisten tulisi keskustella seulontavaihtoehdoista terveydenhuollon tarjoajansa kanssa, sillä Centers for Disease Control and Prevention suosittelee vähintään kerran tehtävää testausta kaikille aikuisille ja rutiinitestausta niille, joilla on jatkuvia riskitekijöitä.