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L'hémoglobine A1c, communément appelée HbA1c ou hémoglobine glyquée, est un test de laboratoire qui mesure les niveaux moyens de glycémie au cours des deux à trois derniers mois. Ce test est essentiel pour diagnostiquer et surveiller le diabète sucré. Contrairement aux tests de glycémie classiques qui fournissent un instantané des niveaux de sucre à un moment précis, le test HbA1c reflète le contrôle glycémique à long terme. Lorsque le glucose circule dans le sang, il se fixe naturellement à l'hémoglobine, la protéine transportant l'oxygène dans les globules rouges. Plus les niveaux de glycémie sont élevés, plus le glucose se lie à l'hémoglobine. Étant donné que les globules rouges vivent environ trois mois, le test HbA1c capture efficacement l'exposition moyenne au glucose pendant cette période.

Le test HbA1c est utilisé à plusieurs fins dans la prise en charge du diabète. Il aide les professionnels de santé à diagnostiquer le diabète de type 2 et le prédiabète, à évaluer la qualité de la gestion du diabète et à ajuster les plans de traitement si nécessaire. Pour les personnes sans diabète, les niveaux normaux d'HbA1c sont généralement inférieurs à 5,7 pour cent. Des niveaux compris entre 5,7 et 6,4 pour cent indiquent un prédiabète, une condition où la glycémie est plus élevée que la normale mais pas encore suffisamment élevée pour être classée comme diabète. Un niveau d'HbA1c de 6,5 pour cent ou plus lors de deux tests distincts indique un diabète. Pour les personnes déjà diagnostiquées diabétiques, l'objectif général est de maintenir l'HbA1c en dessous de 7 pour cent, bien que les objectifs individuels puissent varier en fonction de l'âge, de l'état de santé général et d'autres facteurs.

La préparation au test HbA1c est simple, car le jeûne n'est pas requis. Les patients peuvent manger et boire normalement avant le test. Un professionnel de santé prélèvera un petit échantillon de sang d'une veine, généralement dans le bras, qui sera ensuite envoyé à un laboratoire pour analyse. Les résultats sont généralement disponibles sous quelques jours. Certaines cliniques et pharmacies proposent des tests HbA1c au point de service, où les résultats peuvent être obtenus en quelques minutes à l'aide d'un échantillon de sang prélevé au bout du doigt.

Plusieurs facteurs peuvent affecter les résultats du test HbA1c. Les conditions qui influencent la durée de vie des globules rouges, telles que l'anémie, une perte de sang récente ou des transfusions sanguines, peuvent conduire à des lectures inexactes. Certaines variantes de l'hémoglobine, plus fréquentes chez les personnes d'origine africaine, méditerranéenne ou d'Asie du Sud-Est, peuvent également interférer avec certaines méthodes de test. Les maladies rénales, les maladies hépatiques et certains médicaments peuvent également impacter les résultats. En cas de préoccupations concernant l'exactitude, les professionnels de santé peuvent prescrire des tests supplémentaires tels que la fructosamine ou la surveillance continue du glucose pour mieux évaluer le contrôle glycémique.

Le test HbA1c régulier est un élément important de la gestion du diabète. Pour les personnes atteintes de diabète bien contrôlé, le test est généralement recommandé deux fois par an. Celles qui ont modifié leur plan de traitement ou qui n'atteignent pas leurs objectifs glycémiques peuvent avoir besoin de tests plus fréquents, souvent tous les trois mois. En surveillant les niveaux d'HbA1c au fil du temps, les personnes diabétiques et leurs équipes soignantes peuvent prendre des décisions éclairées concernant les modifications du mode de vie, les médicaments et d'autres interventions pour réduire le risque de complications liées au diabète telles que les maladies cardiaques, les lésions rénales, les problèmes nerveux et la perte de vision.