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A Hemoglobina A1c, comumente referida como HbA1c ou hemoglobina glicada, é um exame laboratorial que mede os níveis médios de açúcar no sangue nos últimos dois a três meses. Este exame é essencial para diagnosticar e monitorizar a diabetes mellitus. Ao contrário dos exames regulares de glicose no sangue que fornecem uma imagem instantânea dos níveis de açúcar num momento específico, o exame de HbA1c reflete o controlo glicémico a longo prazo. Quando a glicose circula na corrente sanguínea, liga-se naturalmente à hemoglobina, a proteína transportadora de oxigénio nos glóbulos vermelhos. Quanto mais elevados os níveis de açúcar no sangue, mais glicose se liga à hemoglobina. Uma vez que os glóbulos vermelhos vivem aproximadamente três meses, o exame de HbA1c capta eficazmente a exposição média à glicose durante este período.

O exame de HbA1c é utilizado para múltiplos propósitos nos cuidados da diabetes. Ajuda os profissionais de saúde a diagnosticar diabetes tipo 2 e pré-diabetes, avaliar o quão bem a diabetes está a ser controlada e ajustar os planos de tratamento quando necessário. Para pessoas sem diabetes, os níveis normais de HbA1c são tipicamente inferiores a 5,7 por cento. Níveis entre 5,7 e 6,4 por cento indicam pré-diabetes, uma condição em que o açúcar no sangue é mais elevado do que o normal, mas ainda não suficientemente elevado para ser classificado como diabetes. Um nível de HbA1c de 6,5 por cento ou superior em dois exames separados indica diabetes. Para indivíduos já diagnosticados com diabetes, o objetivo geral é manter a HbA1c abaixo de 7 por cento, embora os objetivos individuais possam variar com base na idade, saúde geral e outros fatores.

A preparação para um exame de HbA1c é simples, pois não é necessário jejum. Os pacientes podem comer e beber normalmente antes do exame. Um profissional de saúde irá recolher uma pequena amostra de sangue de uma veia, geralmente no braço, que é depois enviada para um laboratório para análise. Os resultados estão tipicamente disponíveis dentro de alguns dias. Algumas clínicas e farmácias oferecem testes de HbA1c no local, onde os resultados podem ser obtidos em minutos utilizando uma amostra de sangue por picada no dedo.

Vários fatores podem afetar os resultados do exame de HbA1c. Condições que influenciam o tempo de vida dos glóbulos vermelhos, como anemia, perda de sangue recente ou transfusões de sangue, podem levar a leituras imprecisas. Certas variantes de hemoglobina, mais comuns em pessoas de ascendência africana, mediterrânica ou do sudeste asiático, também podem interferir com alguns métodos de teste. Doença renal, doença hepática e certos medicamentos podem igualmente impactar os resultados. Se houver preocupações quanto à precisão, os profissionais de saúde podem solicitar exames adicionais, como frutosamina ou monitorização contínua da glicose, para avaliar melhor o controlo do açúcar no sangue.

O exame regular de HbA1c é um componente importante da gestão da diabetes. Para pessoas com diabetes bem controlada, o exame é tipicamente recomendado duas vezes por ano. Aqueles que alteraram o seu plano de tratamento ou não estão a atingir os seus objetivos de açúcar no sangue podem necessitar de exames mais frequentes, muitas vezes a cada três meses. Ao monitorizar os níveis de HbA1c ao longo do tempo, os indivíduos com diabetes e as suas equipas de saúde podem tomar decisões informadas sobre modificações no estilo de vida, medicamentos e outras intervenções para reduzir o risco de complicações relacionadas com a diabetes, como doenças cardíacas, lesões renais, problemas nervosos e perda de visão.