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L'hépatite B est une infection virale qui affecte le foie et peut provoquer une maladie aiguë et chronique. Le virus se transmet par contact avec du sang ou des liquides corporels infectés, notamment par des rapports sexuels non protégés, le partage de seringues ou de la mère à l'enfant pendant l'accouchement. De nombreuses personnes atteintes d'hépatite B peuvent ne présenter aucun symptôme au début, ce qui rend les tests de laboratoire essentiels pour le diagnostic et le suivi.

Les tests de laboratoire pour l'hépatite B comprennent plusieurs marqueurs différents qui permettent de déterminer si une personne a une infection active, s'est rétablie d'une infection passée ou possède une immunité grâce à la vaccination. Le test de l'antigène de surface de l'hépatite B (AgHBs) est généralement le premier test de dépistage effectué, car sa présence indique une infection active par l'hépatite B. Les tests supplémentaires comprennent les anticorps contre l'antigène de surface (anti-HBs), qui indiquent une immunité soit par vaccination soit par guérison d'une infection, et les anticorps contre l'antigène du core (anti-HBc), qui apparaissent pendant l'infection et restent généralement détectables à vie.

Pour les personnes diagnostiquées avec l'hépatite B, des tests de laboratoire supplémentaires permettent de surveiller l'infection et d'évaluer la santé du foie. Ceux-ci comprennent les tests d'ADN viral de l'hépatite B qui mesurent la quantité de virus dans le sang, les tests d'enzymes hépatiques tels que l'ALAT et l'ASAT qui indiquent une inflammation du foie, et les tests pour l'antigène e de l'hépatite B (AgHBe) et son anticorps (anti-HBe) qui aident à déterminer l'activité du virus et la probabilité de transmission. Un suivi régulier par ces tests aide les professionnels de santé à déterminer si un traitement est nécessaire et dans quelle mesure le foie fonctionne correctement.

Le dépistage de l'hépatite B est recommandé pour certains groupes à risque élevé, notamment les personnes nées dans des régions où l'hépatite B est courante, les personnes infectées par le VIH, les personnes qui s'injectent des drogues, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les contacts domestiques et sexuels de personnes atteintes d'hépatite B, et les femmes enceintes. La détection précoce par des tests de laboratoire permet une prise en charge médicale appropriée et aide à prévenir la transmission à d'autres personnes. Un vaccin est disponible et très efficace pour prévenir l'infection par l'hépatite B, et des tests post-vaccinaux peuvent confirmer que des anticorps protecteurs se sont développés.