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Hepatitis B ist eine Virusinfektion, die die Leber befällt und sowohl akute als auch chronische Erkrankungen verursachen kann. Das Virus wird durch Kontakt mit infiziertem Blut oder Körperflüssigkeiten übertragen, einschließlich durch ungeschützten Geschlechtsverkehr, gemeinsame Nutzung von Nadeln oder von der Mutter auf das Kind während der Geburt. Viele Menschen mit Hepatitis B zeigen zunächst möglicherweise keine Symptome, weshalb Labortests für die Diagnose und Überwachung unerlässlich sind.

Labortests für Hepatitis B umfassen verschiedene Marker, die dabei helfen festzustellen, ob eine Person eine aktive Infektion hat, sich von einer früheren Infektion erholt hat oder durch Impfung immun ist. Der Hepatitis-B-Oberflächenantigen-Test (HBsAg) ist in der Regel der erste durchgeführte Screening-Test, da sein Vorhandensein auf eine aktive Hepatitis-B-Infektion hinweist. Zusätzliche Tests umfassen Antikörper gegen das Oberflächenantigen (Anti-HBs), die Immunität entweder durch Impfung oder Genesung von einer Infektion anzeigen, sowie Antikörper gegen das Core-Antigen (Anti-HBc), die während der Infektion auftreten und in der Regel lebenslang nachweisbar bleiben.

Für Menschen, bei denen Hepatitis B diagnostiziert wurde, helfen zusätzliche Labortests bei der Überwachung der Infektion und der Beurteilung der Lebergesundheit. Dazu gehören Hepatitis-B-Virus-DNA-Tests, die die Virusmenge im Blut messen, Leberenzymtests wie ALT und AST, die auf eine Leberentzündung hinweisen, sowie Tests auf Hepatitis-B-e-Antigen (HBeAg) und dessen Antikörper (Anti-HBe), die dabei helfen festzustellen, wie aktiv das Virus ist und wie hoch die Übertragungswahrscheinlichkeit ist. Regelmäßige Überwachung durch diese Tests hilft medizinischen Fachkräften festzustellen, ob eine Behandlung erforderlich ist und wie gut die Leber funktioniert.

Ein Screening auf Hepatitis B wird für bestimmte Hochrisikogruppen empfohlen, darunter Personen, die in Gebieten geboren wurden, in denen Hepatitis B häufig vorkommt, Personen mit HIV-Infektion, Menschen, die Drogen injizieren, Männer, die Sex mit Männern haben, Haushalts- und Sexualkontakte von Menschen mit Hepatitis B sowie schwangere Frauen. Eine frühzeitige Erkennung durch Labortests ermöglicht ein angemessenes medizinisches Management und hilft, die Übertragung auf andere zu verhindern. Eine Impfung ist verfügbar und hochwirksam bei der Vorbeugung einer Hepatitis-B-Infektion, und Tests nach der Impfung können bestätigen, dass sich schützende Antikörper entwickelt haben.