Iowas Krebskrise: Eine überparteiliche Gesundheitsherausforderung, die Lösungen erfordert

Hepatitis B und C sind virale Infektionen, die die Leber betreffen und unbehandelt zu schwerwiegenden gesundheitlichen Komplikationen führen können. Beide Viren verbreiten sich hauptsächlich durch Kontakt mit infiziertem Blut oder Körperflüssigkeiten, wobei Hepatitis B auch durch sexuellen Kontakt und von der Mutter auf das Kind während der Geburt übertragen werden kann. Während eine Hepatitis-B-Infektion bei Erwachsenen oft von selbst ausheilt, wird Hepatitis C eher chronisch, das heißt, die Infektion besteht über viele Jahre fort. Chronische Infektionen mit beiden Viren können Leberschäden, Zirrhose verursachen und im Laufe der Zeit das Risiko für Leberkrebs erhöhen.

Labortests spielen eine entscheidende Rolle bei der Diagnose und Überwachung von Hepatitis-B- und -C-Infektionen. Bei Hepatitis B umfasst das anfängliche Screening typischerweise den Test auf Hepatitis-B-Oberflächenantigen, das eine aktive Infektion anzeigt, sowie Antikörper gegen Hepatitis-B-Oberflächenantigen und Core-Antigen, die eine frühere Infektion oder Immunität durch Impfung nachweisen. Zusätzliche Tests können die viralen DNA-Spiegel messen, um zu beurteilen, wie aktiv sich das Virus vermehrt. Bei Hepatitis C beginnt das Screening mit einem Antikörpertest, der feststellt, ob jemand jemals dem Virus ausgesetzt war. Wenn Antikörper vorhanden sind, bestätigt ein Folgetest, der HCV-RNA-Test genannt wird, ob die Infektion aktuell und aktiv ist.

Wenn Hepatitis B oder C diagnostiziert wird, ordnen Ärzte häufig zusätzliche Labortests an, um die Leberfunktion und Schäden zu bewerten. Dazu gehören Leberenzymtests wie ALT und AST, die erhöht sind, wenn Leberzellen geschädigt werden, sowie Tests zur Messung von Bilirubin, Albumin und Blutgerinnungsfaktoren, die anzeigen, wie gut die Leber funktioniert. Möglicherweise wird auch ein großes Blutbild durchgeführt. In einigen Fällen helfen spezialisierte Tests wie FibroScan oder Leberbiopsie dabei, das Ausmaß der Lebervernarbung oder Fibrose zu bestimmen.

Eine regelmäßige Überwachung durch Labortests ist für Menschen mit chronischer Hepatitis B oder C unerlässlich. Bei Patienten, die sich einer antiviralen Behandlung unterziehen, verfolgen Viruslasttests, wie gut das Medikament wirkt, indem sie die Virusmenge im Blut messen. Das Ziel der Hepatitis-C-Behandlung ist es, eine nicht nachweisbare Viruslast zu erreichen, was darauf hinweist, dass die Infektion beseitigt wurde. Bei Hepatitis B zielt die Behandlung darauf ab, die Virusreplikation zu unterdrücken und Leberschäden zu verhindern, obwohl eine vollständige Eliminierung des Virus seltener vorkommt. Regelmäßige Leberfunktionstests und Krebsvorsorgeuntersuchungen wie Alpha-Fetoprotein helfen dabei, Komplikationen frühzeitig zu erkennen, was rechtzeitige Interventionen und bessere Gesundheitsergebnisse ermöglicht.