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A hemoglobina A1c, comumente conhecida como HbA1c ou hemoglobina glicada, é um exame de sangue que mede os níveis médios de açúcar no sangue nos últimos dois a três meses. Este exame é usado principalmente para diagnosticar e monitorizar a diabetes e a pré-diabetes. Quando a glicose circula na corrente sanguínea, liga-se à hemoglobina, a proteína nos glóbulos vermelhos que transporta oxigénio por todo o corpo. Quanto mais glicose presente no sangue, mais hemoglobina fica glicada. Uma vez que os glóbulos vermelhos vivem aproximadamente três meses, o teste HbA1c fornece uma visão a longo prazo do controlo do açúcar no sangue em vez de uma fotografia de um único momento.

O teste HbA1c é expresso em percentagem. Para pessoas sem diabetes, um nível normal de HbA1c é tipicamente inferior a 5,7 por cento. Um resultado entre 5,7 e 6,4 por cento indica pré-diabetes, o que significa que os níveis de açúcar no sangue são mais elevados do que o normal, mas ainda não suficientemente elevados para serem classificados como diabetes. Um nível de HbA1c de 6,5 por cento ou superior em dois testes separados indica diabetes. Para pessoas já diagnosticadas com diabetes, o nível alvo de HbA1c é geralmente inferior a 7 por cento, embora os objetivos individuais possam variar com base na idade, saúde geral e outros fatores determinados pelos profissionais de saúde.

O teste HbA1c oferece várias vantagens em relação a outros testes de açúcar no sangue. Ao contrário dos testes de glicemia em jejum, não requer jejum prévio, tornando-o mais conveniente para os pacientes. Também não é afetado por flutuações a curto prazo no açúcar no sangue causadas por stress, doença ou refeições recentes. Para pessoas com diabetes, o teste regular de HbA1c ajuda a avaliar o quão bem o seu plano de tratamento está a funcionar e se são necessários ajustes na medicação, dieta ou estilo de vida.

Os profissionais de saúde normalmente recomendam o teste HbA1c pelo menos duas vezes por ano para pessoas com diabetes que estão a atingir os objetivos de tratamento e têm um controlo estável do açúcar no sangue. Testes mais frequentes, como a cada três meses, podem ser necessários para aqueles cujo tratamento foi alterado ou que não estão a atingir os seus objetivos de açúcar no sangue. O teste é realizado usando uma simples amostra de sangue, que pode ser retirada de uma veia ou por vezes obtida através de uma picada no dedo em contextos de cuidados no local. Os resultados estão geralmente disponíveis dentro de alguns dias, embora métodos de teste rápido possam fornecer resultados em minutos em algumas clínicas.