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Os exames de função tireoidiana são exames laboratoriais essenciais utilizados para avaliar o funcionamento da sua glândula tireoide. A tireoide é uma pequena glândula em forma de borboleta localizada na parte frontal do pescoço que produz hormônios que regulam o metabolismo, os níveis de energia e as funções corporais gerais. Quando a tireoide produz hormônios em excesso ou em quantidade insuficiente, pode causar vários problemas de saúde que afetam o peso, o humor, a frequência cardíaca e os níveis de energia.

Os exames de função tireoidiana mais comuns medem a hormona estimulante da tireoide (TSH), a tiroxina livre (T4 livre) e a triiodotironina livre (T3 livre). A TSH é produzida pela glândula pituitária e sinaliza a tireoide para produzir hormônios. Quando os níveis de hormônios tireoidianos estão baixos, os níveis de TSH aumentam para estimular mais produção, e quando os níveis de hormônios tireoidianos estão altos, os níveis de TSH diminuem. A T4 livre e a T3 livre são os hormônios tireoidianos ativos que circulam no sangue e estão disponíveis para o organismo utilizar. Estes exames em conjunto fornecem uma visão abrangente da função tireoidiana.

O seu médico pode solicitar exames de função tireoidiana se apresentar sintomas que sugiram problemas na tireoide, como alterações de peso inexplicadas, fadiga, batimentos cardíacos irregulares, ansiedade, tremores, dificuldade para dormir, queda de cabelo ou alterações no período menstrual. Estes exames também são utilizados para monitorizar pessoas já diagnosticadas com distúrbios da tireoide que estão a receber tratamento, para rastrear recém-nascidos quanto ao hipotireoidismo congênito e para avaliar nódulos tireoidianos ou aumento da glândula tireoide.

O exame de função tireoidiana requer uma simples amostra de sangue retirada de uma veia do braço. Normalmente não é necessária nenhuma preparação especial, embora deva informar o seu médico sobre quaisquer medicamentos ou suplementos que tome, pois alguns podem afetar os resultados dos exames. O seu médico interpretará os resultados com base na combinação específica dos níveis de TSH, T4 e T3. TSH elevada com T4 baixa normalmente indica hipotireoidismo, enquanto TSH baixa com T4 elevada sugere hipertireoidismo. Os valores de referência podem variar ligeiramente entre laboratórios, pelo que os resultados devem sempre ser discutidos com o seu profissional de saúde para uma interpretação adequada e quaisquer exames complementares ou tratamento necessários.