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Las pruebas de función tiroidea son exámenes de laboratorio esenciales utilizados para evaluar qué tan bien está funcionando su glándula tiroides. La tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada en la parte frontal de su cuello que produce hormonas que regulan su metabolismo, niveles de energía y funciones corporales en general. Cuando la tiroides produce demasiada o muy poca hormona, puede causar diversos problemas de salud que afectan su peso, estado de ánimo, frecuencia cardíaca y niveles de energía.

Las pruebas de función tiroidea más comunes miden la hormona estimulante de la tiroides (TSH), la tiroxina libre (T4 libre) y la triyodotironina libre (T3 libre). La TSH es producida por la glándula pituitaria y señala a la tiroides para que produzca hormonas. Cuando los niveles de hormona tiroidea son bajos, los niveles de TSH aumentan para estimular más producción, y cuando los niveles de hormona tiroidea son altos, los niveles de TSH disminuyen. La T4 libre y la T3 libre son las hormonas tiroideas activas que circulan en su sangre y están disponibles para que su cuerpo las utilice. Estas pruebas en conjunto proporcionan una imagen completa de la función tiroidea.

Su médico puede ordenar pruebas de función tiroidea si usted tiene síntomas que sugieren problemas de tiroides, como cambios de peso inexplicables, fatiga, latidos cardíacos irregulares, ansiedad, temblores, dificultad para dormir, pérdida de cabello o cambios en los períodos menstruales. Estas pruebas también se utilizan para monitorear a personas ya diagnosticadas con trastornos tiroideos que están recibiendo tratamiento, para detectar hipotiroidismo congénito en recién nacidos y para evaluar nódulos tiroideos o una glándula tiroides agrandada.

La prueba de función tiroidea requiere una simple muestra de sangre extraída de una vena en su brazo. Generalmente no se necesita ninguna preparación especial, aunque debe informar a su médico sobre cualquier medicamento o suplemento que tome, ya que algunos pueden afectar los resultados de la prueba. Su médico interpretará los resultados basándose en la combinación específica de los niveles de TSH, T4 y T3. Una TSH alta con T4 baja típicamente indica hipotiroidismo, mientras que una TSH baja con T4 alta sugiere hipertiroidismo. Los rangos normales pueden variar ligeramente entre laboratorios, por lo que los resultados siempre deben discutirse con su proveedor de atención médica para una interpretación adecuada y cualquier prueba de seguimiento o tratamiento necesario.