Cancro do Sangue em Crianças: Porque os Exames de Sangue Detetam o Que os Exames de Imagem Não Conseguem

Os linfócitos são um tipo de glóbulo branco que desempenham um papel crucial no sistema imunológico do corpo. Eles ajudam a proteger contra infecções, doenças e substâncias estranhas. Um exame de contagem de linfócitos mede o número dessas células no seu sangue e normalmente faz parte de um hemograma completo. Compreender os seus níveis de linfócitos pode fornecer informações importantes sobre a sua saúde geral e função imunológica.

Existem três tipos principais de linfócitos: células B, células T e células natural killer. As células B produzem anticorpos que ajudam a combater bactérias e toxinas, enquanto as células T atacam diretamente células infectadas ou anormais e ajudam a coordenar a resposta imunológica. As células natural killer têm como alvo e destroem células infectadas por vírus e células cancerígenas. Quando você faz um exame de contagem de linfócitos, o laboratório mede o número total dessas células, embora exames especializados adicionais possam determinar os tipos específicos e suas proporções.

As contagens normais de linfócitos variam tipicamente de 1.000 a 4.800 linfócitos por microlitro de sangue em adultos, embora isso possa variar ligeiramente entre laboratórios. Contagens elevadas de linfócitos, chamadas de linfocitose, podem indicar infecções virais como a mononucleose, certas infecções bacterianas ou, por vezes, condições mais graves como leucemia ou linfoma. Contagens baixas de linfócitos, conhecidas como linfocitopenia, podem resultar de condições que danificam a medula óssea, distúrbios autoimunes, certos medicamentos ou doenças como o HIV que têm como alvo específico os linfócitos.

O seu médico pode solicitar uma contagem de linfócitos se você apresentar sinais de infecção, fadiga inexplicável, febre, gânglios linfáticos inchados ou outros sintomas que sugiram problemas no sistema imunológico. O exame requer uma simples coleta de sangue de uma veia, geralmente no seu braço. Normalmente não é necessária nenhuma preparação especial, embora você deva informar o seu profissional de saúde sobre quaisquer medicamentos que esteja a tomar, pois alguns medicamentos podem afetar os níveis de linfócitos. Os resultados geralmente ficam disponíveis dentro de um ou dois dias, e achados anormais frequentemente requerem exames de acompanhamento para determinar a causa subjacente e o tratamento apropriado.