Gli esami del sangue potrebbero predire il rischio di malattia oculare diabetica

L'epatite C è un'infezione virale che colpisce il fegato e può portare a gravi complicazioni per la salute se non trattata. Il virus dell'epatite C (HCV) si trasmette principalmente attraverso il contatto con sangue infetto. Le vie di trasmissione comuni includono la condivisione di aghi o altre attrezzature per l'iniezione di droghe, la ricezione di trasfusioni di sangue o trapianti di organi prima dell'inizio dello screening diffuso nel 1992, lesioni da puntura d'ago in ambito sanitario ed essere nati da una madre con epatite C. Meno comunemente, il virus può diffondersi attraverso la condivisione di oggetti personali contaminati da sangue, come rasoi o spazzolini da denti, o attraverso contatti sessuali con una persona infetta.

I test di laboratorio svolgono un ruolo cruciale nella diagnosi dell'infezione da epatite C. Il test di screening iniziale è un test anticorpale che rileva gli anticorpi contro il virus dell'epatite C nel sangue. Questi anticorpi si sviluppano quando il sistema immunitario risponde all'infezione da HCV. Se il test anticorpale è positivo, viene eseguito un test di follow-up chiamato test HCV RNA per determinare se è presente un'infezione attiva. Il test RNA rileva il materiale genetico del virus e conferma se il virus è attualmente presente nel flusso sanguigno. Ulteriori test possono includere il test del genotipo per identificare il ceppo specifico del virus, che aiuta a guidare le decisioni terapeutiche, e i test di funzionalità epatica per valutare il funzionamento del fegato.

Molte persone con epatite C non manifestano sintomi inizialmente, motivo per cui l'infezione spesso non viene rilevata per anni. Quando i sintomi si manifestano, possono includere affaticamento, febbre, nausea, perdita di appetito, dolore addominale, urine scure, feci color argilla, dolori articolari e ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi). L'infezione cronica da epatite C può svilupparsi nella maggior parte delle persone che vengono infettate e nel tempo può portare a gravi danni epatici tra cui cirrosi, insufficienza epatica o cancro al fegato.

Il test per l'epatite C è raccomandato per le persone che hanno mai fatto uso di droghe iniettabili, hanno ricevuto una trasfusione di sangue o un trapianto di organi prima del 1992, sono state sottoposte a emodialisi a lungo termine, sono nate da una madre con epatite C, hanno un'infezione da HIV o sono state esposte al sangue di qualcuno con epatite C. I Centers for Disease Control and Prevention raccomandano anche uno screening una tantum per tutti gli adulti e uno screening di routine per le donne in gravidanza durante ogni gravidanza. La diagnosi precoce attraverso i test di laboratorio consente un trattamento tempestivo, che può curare l'epatite C nella maggior parte dei casi e prevenire danni epatici a lungo termine.