Blodprøver kan forudsige risikoen for diabetisk øjensygdom

Hepatitis C er en virusinfektion, der påvirker leveren og kan føre til alvorlige sundhedskomplikationer, hvis den ikke behandles. Hepatitis C-virussen (HCV) overføres primært gennem kontakt med inficeret blod. Almindelige overførselsveje omfatter deling af kanyler eller andet injektionsudstyr til stoffer, modtagelse af blodtransfusioner eller organtransplantationer før udbredt screening begyndte i 1992, nålestikskader i sundhedsmiljøer og at være født af en mor med hepatitis C. Mindre almindeligt kan virussen spredes gennem deling af personlige genstande forurenet med blod, såsom barbermaskiner eller tandbørster, eller gennem seksuel kontakt med en inficeret person.

Laboratorietest spiller en afgørende rolle i diagnosticeringen af hepatitis C-infektion. Den indledende screeningstest er en antistoftest, der påviser antistoffer mod hepatitis C-virussen i blodet. Disse antistoffer udvikles, når immunsystemet reagerer på HCV-infektion. Hvis antistoftesten er positiv, udføres en opfølgende test kaldet en HCV RNA-test for at afgøre, om der er en aktiv infektion. RNA-testen påviser virussets genetiske materiale og bekræfter, om virussen i øjeblikket er til stede i blodbanen. Yderligere tests kan omfatte genotypetestning for at identificere den specifikke stamme af virussen, hvilket hjælper med at vejlede behandlingsbeslutninger, og leverfunktionstest for at vurdere, hvor godt leveren fungerer.

Mange mennesker med hepatitis C oplever ikke symptomer i begyndelsen, hvilket er grunden til, at infektionen ofte forbliver uopdaget i årevis. Når symptomer opstår, kan de omfatte træthed, feber, kvalme, appetitløshed, mavesmerter, mørk urin, lerfarvede afføringer, ledsmerter og gulsot (gulfarvning af hud og øjne). Kronisk hepatitis C-infektion kan udvikle sig hos de fleste mennesker, der bliver inficeret, og over tid kan det føre til alvorlig leverskade, herunder cirrose, leversvigt eller leverkræft.

Test for hepatitis C anbefales til personer, der nogensinde har injiceret stoffer, modtaget en blodtransfusion eller organtransplantation før 1992, har været i langvarig hæmodialyse, er født af en mor med hepatitis C, har HIV-infektion eller har været udsat for blod fra en person med hepatitis C. Centers for Disease Control and Prevention anbefaler også engangscreening for alle voksne og rutinemæssig screening for gravide kvinder under hver graviditet. Tidlig opdagelse gennem laboratorietest giver mulighed for rettidig behandling, som kan helbrede hepatitis C i de fleste tilfælde og forebygge langvarig leverskade.