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L'hémoglobine A1c, communément appelée HbA1c ou hémoglobine glyquée, est un test sanguin qui mesure les niveaux moyens de glycémie au cours des deux à trois derniers mois. Ce test est essentiel pour diagnostiquer et surveiller le diabète, car il fournit une vision à plus long terme du contrôle de la glycémie par rapport aux mesures quotidiennes de la glycémie. Lorsque le glucose circule dans la circulation sanguine, il se lie à l'hémoglobine, la protéine des globules rouges qui transporte l'oxygène. Plus les niveaux de glucose dans le sang sont élevés, plus le glucose s'attache à l'hémoglobine. Étant donné que les globules rouges vivent environ trois mois, le test HbA1c reflète la quantité moyenne de glucose qui a été présente dans le sang pendant cette période.

Le test HbA1c est précieux à la fois pour diagnostiquer le diabète et évaluer dans quelle mesure le diabète est géré. Pour le diagnostic, un taux d'HbA1c de 6,5 pour cent ou plus lors de deux tests distincts indique un diabète, tandis qu'un taux entre 5,7 et 6,4 pour cent suggère un prédiabète, une condition où les niveaux de glycémie sont plus élevés que la normale mais pas encore assez élevés pour être classés comme diabète. Un taux d'HbA1c normal est inférieur à 5,7 pour cent. Pour les personnes déjà diagnostiquées avec le diabète, le test HbA1c aide à déterminer si les plans de traitement actuels sont efficaces pour contrôler les niveaux de glycémie. La plupart des directives de traitement du diabète recommandent que les personnes atteintes de diabète visent un taux d'HbA1c inférieur à 7 pour cent, bien que les niveaux cibles puissent varier en fonction des circonstances individuelles et des conditions de santé.

L'un des principaux avantages du test HbA1c est qu'il ne nécessite pas de jeûne, ce qui le rend plus pratique que les tests de glucose traditionnels. Les patients peuvent faire prélever leur sang à tout moment de la journée sans avoir besoin de se préparer au préalable. Le test ne nécessite qu'un petit échantillon de sang, généralement prélevé dans une veine du bras, bien que certains dispositifs de soins au point de service puissent mesurer l'HbA1c à partir d'un échantillon de piqûre au doigt. Les résultats sont généralement disponibles en quelques jours lorsqu'ils sont envoyés à un laboratoire, ou en quelques minutes lors de l'utilisation de dispositifs de test au point de service dans un établissement de santé.

Les professionnels de santé recommandent généralement que les personnes atteintes de diabète fassent tester leur HbA1c au moins deux fois par an si leurs niveaux de glycémie sont stables et qu'elles atteignent leurs objectifs de traitement. Si le traitement du diabète a récemment changé ou si les niveaux de glycémie ne sont pas bien contrôlés, des tests plus fréquents tous les trois mois peuvent être nécessaires. Pour les personnes sans diabète mais présentant des facteurs de risque tels que l'obésité, des antécédents familiaux de diabète ou des antécédents de diabète gestationnel, un test HbA1c périodique peut être recommandé dans le cadre d'un dépistage de santé de routine. Comprendre les niveaux d'HbA1c et travailler avec les professionnels de santé pour les maintenir dans les plages cibles est crucial pour prévenir ou retarder les complications liées au diabète affectant les yeux, les reins, les nerfs et le système cardiovasculaire.