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La hemoglobina A1c, comúnmente conocida como HbA1c o A1c, es un análisis de sangre que mide los niveles promedio de azúcar en sangre durante los últimos dos o tres meses. Esta prueba es esencial para diagnosticar y monitorear la diabetes. A diferencia de las pruebas diarias de glucosa en sangre que proporcionan una instantánea de los niveles de azúcar en un momento específico, la prueba A1c ofrece una imagen más amplia de qué tan bien se ha controlado el azúcar en sangre a lo largo del tiempo. La prueba mide el porcentaje de proteínas de hemoglobina en los glóbulos rojos que tienen glucosa adherida a ellas. Dado que los glóbulos rojos viven aproximadamente tres meses, la prueba refleja la exposición promedio a la glucosa durante ese período.

Para las personas sin diabetes, un nivel normal de A1c es inferior al 5.7 por ciento. Un nivel entre 5.7 y 6.4 por ciento indica prediabetes, lo que significa que los niveles de azúcar en sangre son más altos de lo normal pero aún no lo suficientemente altos como para clasificarse como diabetes. Un nivel de A1c del 6.5 por ciento o superior en dos pruebas separadas indica diabetes. Para aquellos ya diagnosticados con diabetes, la prueba A1c ayuda a determinar qué tan bien están funcionando los planes de tratamiento. La mayoría de las guías de tratamiento de la diabetes recomiendan un objetivo de A1c de menos del 7 por ciento para muchos adultos con diabetes, aunque los objetivos individuales pueden variar según la edad, la salud general y otros factores.

La prueba A1c ofrece varias ventajas sobre las pruebas regulares de glucosa en sangre. No requiere ayuno, por lo que se puede realizar en cualquier momento del día independientemente de cuándo haya comido por última vez. La prueba también se ve menos afectada por factores a corto plazo como el estrés, la enfermedad o las comidas recientes que pueden causar picos o caídas temporales en el azúcar en sangre. Los proveedores de atención médica generalmente recomiendan realizar la prueba A1c al menos dos veces al año para las personas con diabetes que están cumpliendo sus objetivos de tratamiento, y con mayor frecuencia para aquellos cuyo tratamiento ha cambiado o que no están cumpliendo sus objetivos.

Ciertas condiciones pueden afectar la precisión de los resultados de A1c. Las personas con ciertos tipos de anemia, enfermedad renal o aquellas que han recibido transfusiones de sangre recientemente pueden obtener resultados inexactos. Además, algunas variantes de hemoglobina, que son más comunes en ciertos grupos étnicos, pueden interferir con los resultados de la prueba. Si existen preocupaciones sobre la precisión, los proveedores de atención médica pueden utilizar pruebas alternativas o diferentes métodos de prueba A1c. Comprender su nivel de A1c es una parte importante del manejo de la diabetes y la prevención de complicaciones como enfermedades cardíacas, daño renal, problemas nerviosos y pérdida de la visión.