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A Hemoglobina A1c, comumente conhecida como HbA1c ou hemoglobina glicada, é um exame laboratorial crucial utilizado para monitorizar o controlo glicémico a longo prazo em pessoas com diabetes. Este exame mede a percentagem de proteínas de hemoglobina nos glóbulos vermelhos que têm glicose ligada a elas. Uma vez que os glóbulos vermelhos vivem aproximadamente três meses, o exame de HbA1c fornece uma imagem média dos níveis de glicose no sangue durante os últimos dois a três meses. Ao contrário dos testes diários de glicemia que mostram o açúcar no sangue num único momento, a HbA1c proporciona aos profissionais de saúde uma compreensão mais ampla de como a diabetes está a ser gerida ao longo do tempo.

O exame funciona medindo quanto de glicose se ligou à hemoglobina no sangue. Quando os níveis de açúcar no sangue estão consistentemente elevados, mais glicose se liga às moléculas de hemoglobina, resultando numa percentagem de HbA1c mais elevada. Para pessoas sem diabetes, os níveis normais de HbA1c são tipicamente inferiores a 5,7 por cento. Um resultado entre 5,7 e 6,4 por cento indica pré-diabetes, o que significa que os níveis de açúcar no sangue são mais elevados do que o normal, mas ainda não suficientemente altos para serem classificados como diabetes. Um nível de HbA1c de 6,5 por cento ou superior em dois exames separados indica diabetes. Para aqueles já diagnosticados com diabetes, o objetivo geral do tratamento é normalmente manter a HbA1c abaixo de 7 por cento, embora as metas individuais possam variar com base na idade, saúde geral e outros fatores.

Os profissionais de saúde normalmente recomendam o exame de HbA1c pelo menos duas vezes por ano para pessoas com diabetes que estão a atingir os objetivos do tratamento e têm um controlo glicémico estável. Para aqueles que alteraram recentemente o seu plano de tratamento da diabetes ou não estão a atingir os seus objetivos glicémicos, o exame pode ser necessário com maior frequência, muitas vezes a cada três meses. O exame requer uma simples amostra de sangue e não requer jejum, tornando-o conveniente para os pacientes. Os resultados estão normalmente disponíveis dentro de alguns dias.

Compreender os resultados da HbA1c é importante para gerir a diabetes de forma eficaz. Níveis mais elevados de HbA1c indicam um risco aumentado de desenvolver complicações relacionadas com a diabetes, incluindo danos nos olhos, rins, nervos e vasos sanguíneos. Ao monitorizar a HbA1c regularmente e trabalhar com profissionais de saúde para manter os níveis dentro dos intervalos-alvo, as pessoas com diabetes podem reduzir o risco destas complicações. O exame serve tanto como ferramenta de diagnóstico para identificar diabetes e pré-diabetes, como ferramenta de monitorização contínua para avaliar a eficácia das estratégias de gestão da diabetes, incluindo dieta, exercício e medicação.