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Hepatitis B ist eine virale Infektion, die die Leber befällt und sowohl akute als auch chronische Erkrankungen verursachen kann. Das Hepatitis-B-Virus wird durch Kontakt mit infiziertem Blut oder Körperflüssigkeiten übertragen, beispielsweise durch ungeschützten Geschlechtsverkehr, gemeinsame Nutzung von Nadeln oder von der Mutter auf das Kind während der Geburt. Viele Menschen mit Hepatitis B zeigen zunächst möglicherweise keine Symptome, weshalb Labortests für die Diagnose und Überwachung unerlässlich sind. Die Infektion kann unbehandelt zu schwerwiegenden Komplikationen wie Leberzirrhose und Leberkrebs führen.

Die Laboruntersuchung auf Hepatitis B umfasst verschiedene Bluttests, die spezifische Marker des Virus nachweisen. Der Hepatitis-B-Oberflächenantigen-Test, bekannt als HBsAg, ist in der Regel der erste durchgeführte Screening-Test und zeigt an, ob jemand derzeit mit dem Virus infiziert ist. Weitere Tests umfassen den Hepatitis-B-Oberflächenantikörper, der eine Immunität entweder durch Impfung oder Genesung von einer früheren Infektion nachweist, sowie den Hepatitis-B-Core-Antikörper, der auf eine frühere oder aktuelle Infektion hinweist. Bei Personen mit diagnostizierter Hepatitis B können Ärzte auch Tests zur Messung der Viruslast und zur Beurteilung der Leberfunktion anordnen, um die Schwere der Infektion zu bestimmen und Behandlungsentscheidungen zu treffen.

Personen, die einen Hepatitis-B-Test in Betracht ziehen sollten, sind unter anderem schwangere Frauen im Rahmen der routinemäßigen Schwangerschaftsvorsorge, Personen mit erhöhten Leberwerten, Menschen, die in Regionen geboren wurden, in denen Hepatitis B häufig vorkommt, medizinisches Personal mit Blutkontakt, Menschen, die Drogen injizieren, und Personen mit mehreren Sexualpartnern. Tests werden auch für Personen empfohlen, die mit jemandem zusammenleben, der Hepatitis B hat, Menschen, die eine Dialyse erhalten, und alle Personen mit HIV-Infektion. Eine frühzeitige Erkennung durch Labortests ermöglicht ein rechtzeitiges Eingreifen und kann die Übertragung auf andere verhindern.

Die Interpretation der Hepatitis-B-Testergebnisse erfordert das Verständnis der Kombination vorhandener Marker. Ein positives HBsAg-Ergebnis weist auf eine aktive Infektion hin, während ein positiver Oberflächenantikörper bei negativem Oberflächenantigen auf Immunität hindeutet. Chronische Hepatitis B wird diagnostiziert, wenn HBsAg länger als sechs Monate positiv bleibt. Eine regelmäßige Überwachung durch Labortests ist für Menschen mit chronischer Hepatitis B wichtig, um die Lebergesundheit zu beurteilen und festzustellen, ob eine antivirale Behandlung erforderlich ist. Die Impfung ist hochwirksam bei der Vorbeugung einer Hepatitis-B-Infektion, und Tests nach der Impfung können bestätigen, dass sich schützende Antikörper entwickelt haben.