Novos Exames de Sangue para Alzheimer: Deve Fazer o Teste?

A ferritina é uma proteína encontrada no corpo que armazena ferro e o liberta quando necessário. Um exame de sangue de ferritina mede a quantidade de ferritina no seu sangue, o que ajuda os profissionais de saúde a avaliar quanto ferro o seu corpo tem armazenado. O ferro é essencial para produzir hemoglobina, a proteína nos glóbulos vermelhos que transporta oxigénio por todo o corpo. Quando o seu corpo precisa de ferro, a ferritina liberta-o em quantidades controladas. Níveis baixos de ferritina normalmente indicam deficiência de ferro, enquanto níveis elevados podem sugerir armazenamento excessivo de ferro ou outras condições de saúde.

O seu médico pode solicitar um exame de ferritina se tiver sintomas de deficiência de ferro, como cansaço invulgar, fraqueza, tonturas, pele pálida, falta de ar ou batimento cardíaco acelerado. O exame também pode ser recomendado se tiver sintomas de excesso de ferro, incluindo dor nas articulações, dor abdominal, fadiga ou problemas cardíacos. Além disso, o teste de ferritina ajuda a monitorizar condições crónicas que afetam os níveis de ferro, como anemia, doença hepática ou distúrbios inflamatórios. O exame é realizado através de uma simples amostra de sangue, geralmente colhida de uma veia no braço.

Os níveis normais de ferritina variam consoante a idade e o sexo. Para homens adultos, os valores normais situam-se normalmente entre 24 e 336 nanogramas por mililitro. Para mulheres adultas, o intervalo é geralmente de 11 a 307 nanogramas por mililitro. Crianças e adolescentes têm intervalos de referência diferentes. Níveis baixos de ferritina frequentemente indicam anemia por deficiência de ferro, que pode resultar de ingestão alimentar inadequada de ferro, perda de sangue, gravidez ou má absorção de ferro. Níveis muito baixos requerem atenção médica, pois podem levar a problemas de saúde graves se não forem tratados.

Níveis elevados de ferritina podem ter várias causas além da simples sobrecarga de ferro. Condições como a hemocromatose, uma doença genética que causa absorção excessiva de ferro, podem elevar significativamente a ferritina. Doença hepática, certos cancros, condições inflamatórias crónicas, hipertiroidismo e consumo excessivo de álcool também podem aumentar os níveis de ferritina. Como a ferritina é um reagente de fase aguda, aumenta durante inflamação ou infeção, o que significa que níveis elevados nem sempre indicam excesso de ferro. O seu profissional de saúde interpretará os seus resultados de ferritina juntamente com outros exames e o seu historial médico para determinar a causa subjacente e o tratamento adequado.