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A hepatite B é uma infeção viral que afeta o fígado e pode causar doença aguda e crónica. O vírus da hepatite B é transmitido através do contacto com sangue infetado ou outros fluidos corporais. As vias comuns de transmissão incluem de mãe para filho durante o parto, práticas de injeção inseguras, transfusões de sangue não rastreado, contacto sexual e partilha de agulhas entre consumidores de drogas. Os testes laboratoriais desempenham um papel crucial no diagnóstico da infeção por hepatite B, na determinação do estágio da doença e na monitorização da eficácia do tratamento.

Os principais testes laboratoriais para a hepatite B incluem marcadores serológicos que detetam antigénios virais e anticorpos no sangue. O antigénio de superfície da hepatite B, ou HBsAg, é geralmente o primeiro marcador a aparecer e indica infeção ativa. A presença de anticorpos contra o antigénio de superfície, chamados anti-HBs, indica imunidade resultante da vacinação ou da recuperação da infeção. O teste de anticorpos do core da hepatite B ajuda a distinguir entre infeção aguda e crónica, com anticorpos IgM sugerindo infeção recente e anticorpos IgG indicando exposição passada. O antigénio e da hepatite B, ou HBeAg, é um marcador de elevada replicação viral e infeciocidade.

Testes adicionais ajudam a avaliar a gravidade da lesão hepática e a orientar as decisões de tratamento. Os testes de função hepática medem enzimas como a alanina aminotransferase e a aspartato aminotransferase, que ficam elevadas quando as células hepáticas estão danificadas. O teste de carga viral da hepatite B, que quantifica a quantidade de ADN viral no sangue, é essencial para monitorizar a progressão da doença e a resposta à terapia antiviral. Um hemograma completo pode revelar anomalias associadas à doença hepática crónica, enquanto os testes que medem os fatores de coagulação sanguínea ajudam a avaliar a função sintética do fígado.

Para pessoas com hepatite B crónica, a monitorização laboratorial regular é importante para detetar a progressão para cirrose ou cancro do fígado. A alfa-fetoproteína é um marcador tumoral que pode estar elevado no carcinoma hepatocelular, o tipo mais comum de cancro do fígado associado à hepatite B crónica. Os testes periódicos permitem aos profissionais de saúde intervir precocemente se surgirem complicações. Compreender estes testes laboratoriais ajuda os doentes e os profissionais de saúde a trabalharem em conjunto para gerir eficazmente a infeção por hepatite B e prevenir doenças hepáticas graves.