Paziente Oncologico Incontra la Principessa Kate Durante il Percorso di Cura

L'epatite B è una grave infezione del fegato causata dal virus dell'epatite B (HBV). Questa infezione può variare da una malattia lieve della durata di alcune settimane a una condizione grave e permanente. Quando una persona viene infettata per la prima volta dall'epatite B, si parla di epatite B acuta. Se l'infezione persiste per più di sei mesi, diventa epatite B cronica, che può portare a gravi problemi di salute tra cui danni al fegato, cirrosi, cancro al fegato e persino la morte. Gli esami di laboratorio svolgono un ruolo cruciale nella diagnosi dell'epatite B, nel monitoraggio dell'infezione e nell'orientare le decisioni terapeutiche.

Diversi esami del sangue vengono utilizzati per rilevare l'infezione da epatite B. Il test dell'antigene di superficie dell'epatite B (HBsAg) è il test di screening primario che rileva la presenza del virus nel sangue. Se questo test è positivo, indica un'infezione attiva, acuta o cronica. Il test dell'anticorpo di superficie dell'epatite B (anti-HBs) mostra se una persona ha sviluppato immunità al virus, sia attraverso la vaccinazione che attraverso la guarigione da un'infezione passata. Il test dell'anticorpo core dell'epatite B (anti-HBc) indica un'infezione passata o attuale. Esistono due tipi di questo anticorpo: IgM anti-HBc, che compare durante l'infezione acuta, e IgG anti-HBc, che rimane rilevabile per tutta la vita dopo l'infezione.

Ulteriori test aiutano a valutare la gravità dell'infezione e a guidare il trattamento. Il test dell'antigene e dell'epatite B (HBeAg) indica quanto una persona sia contagiosa e quanto attivamente il virus si stia replicando. Il test della carica virale dell'epatite B, chiamato anche test HBV DNA, misura la quantità di virus nel sangue ed è importante per monitorare la progressione della malattia e la risposta al trattamento. I test di funzionalità epatica, tra cui l'alanina aminotransferasi (ALT) e l'aspartato aminotransferasi (AST), aiutano a valutare il danno epatico. Livelli elevati di questi enzimi suggeriscono infiammazione o danno alle cellule del fegato.

Gli operatori sanitari possono raccomandare il test per l'epatite B per le persone a rischio più elevato, tra cui coloro che hanno una storia di uso di droghe per via iniettiva, individui con più partner sessuali, operatori sanitari esposti al sangue, persone nate in regioni dove l'epatite B è comune, neonati nati da madri infette e individui con HIV o epatite C. Lo screening di routine è raccomandato anche per le donne in gravidanza per prevenire la trasmissione ai neonati. La diagnosi precoce attraverso gli esami di laboratorio consente un intervento medico tempestivo, che può prevenire gravi complicazioni e ridurre il rischio di trasmettere il virus ad altri.