Cómo reducir el riesgo de demencia: estrategias de estilo de vida basadas en evidencia

Las pruebas de función tiroidea son exámenes de laboratorio esenciales que ayudan a evaluar qué tan bien está funcionando su glándula tiroides. La tiroides es una pequeña glándula en forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello que produce hormonas que regulan el metabolismo, los niveles de energía, la temperatura corporal y muchas otras funciones vitales. Cuando la tiroides produce demasiada o muy poca hormona, puede causar diversos problemas de salud que afectan su bienestar general.

Las pruebas de función tiroidea más comunes incluyen TSH (hormona estimulante de la tiroides), T4 libre (tiroxina) y T3 libre (triyodotironina). La TSH es producida por la glándula pituitaria en el cerebro y señala a la tiroides para producir más hormonas. Cuando los niveles de hormona tiroidea son bajos, los niveles de TSH aumentan para estimular la tiroides, y cuando los niveles de hormona tiroidea son altos, los niveles de TSH disminuyen. La T4 libre y la T3 libre son las hormonas tiroideas reales que circulan en el torrente sanguíneo y que no están unidas a proteínas y están disponibles para que su cuerpo las utilice.

Su médico puede solicitar pruebas de función tiroidea si experimenta síntomas como cambios de peso inexplicables, fatiga, pérdida de cabello, cambios en la frecuencia cardíaca, dificultad para tolerar el calor o el frío, nerviosismo, depresión o períodos menstruales irregulares. Estas pruebas también se utilizan para monitorear a personas ya diagnosticadas con trastornos tiroideos que están recibiendo tratamiento, para detectar hipotiroidismo congénito en recién nacidos y para evaluar nódulos tiroideos o una glándula tiroides agrandada.

La muestra de sangre para las pruebas de función tiroidea generalmente se extrae de una vena en su brazo. Normalmente no se requiere preparación especial, aunque debe informar a su proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento o suplemento que esté tomando, ya que algunos pueden afectar los resultados de las pruebas. Los suplementos de biotina, en particular, pueden interferir con ciertos métodos de prueba tiroidea. Los resultados de las pruebas se interpretan en conjunto en lugar de individualmente, ya que la relación entre la TSH y los niveles de hormona tiroidea proporciona la imagen más precisa de la función tiroidea. Su proveedor de atención médica le explicará qué significan sus resultados y si es necesario algún tratamiento o prueba adicional.